Numa Fração de Segundos
Em Planeta em Rebelião, George Vandeman escreveu: “Era 21 de maio de 1946. O lugar – Los Alamos. Um jovem audacioso cientista estava realizando um experimento importante na preparação para um teste atômico a ser conduzido nas águas do Sul do Pacífico, no atol de Bikini. "Ele tinha executado tal experimento com êxito por muitas vezes. Na tentativa de determinar a quantidade de U-235 necessária para uma reação nuclear em cadeia – os cientistas chamam isso de massa crítica – ele colocaria duas esferas de urânio juntas. Então, quando a massa se tornasse crítica, ele separaria as esferas com uma chave de fenda, assim parando a reação em cadeia instantaneamente. Mas naquele dia, assim que a massa se tornou crítica, a chave de fenda escorregou! As esferas de urânio ficaram muito próximas. Na mesma hora a sala se encheu de uma neblina azulada deslumbrante. O jovem Louis Slotin, ao invés de mergulhar e possivelmente salvar sua vida, separou as duas esferas com as próprias mãos e interrompeu a reação em cadeia. Nesse momento, ousadamente esquecendo de si mesmo, ele salvou a vida de outras sete pessoas na sala. . . como esperava... no carro que o levava ao hospital, ele disse calmamente ao seu companheiro, ‘Você vai passar por tudo isso. Mas eu não tenho nenhuma chance’ E isso era muito verdadeiro. Nove dias depois, ele morreu em agonia.”
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